Où loger à Valparaíso, et pour combien de temps

Pour une première visite, la réponse à la question où loger à Valparaíso est généralement les deux collines jumelles d’Alegre et de Concepción. L’office du tourisme de la ville les qualifie de cœur le plus emblématique du Valparaíso touristique.⁶ Leurs rues abritent de nombreux hôtels-boutiques, restaurants tenus par des chefs, cafés, galeries, boutiques de design, belvédères historiques et funiculaires centenaires.¹

Loger ici, c’est se réveiller face à la baie et sortir de chez soi au milieu des fresques, des escaliers peints et des points de vue classiques. Le soir, les restaurants avec vue sur le port ne sont qu’à quelques pas, et vous évitez la remontée depuis la ville basse. De nombreuses guesthouses occupent d’anciennes demeures de marchands aux hauts plafonds, parquets en bois et terrasses.

L’inconvénient ? La pente. Les rues sont raides et pavées, les voitures peinent à atteindre de nombreuses portes, et l’office du tourisme met en garde: le stationnement sur les collines est rare.⁷ Voyagez léger, demandez à votre hôte quel est l’ascenseur le plus proche et prévoyez d’utiliser El Peral, Reina Victoria ou Concepción avec vos bagages.^8,9,10 La nuit, restez dans les rues éclairées et animées ou prenez un taxi.¹¹

En contrebas, El Almendral est le principal quartier commercial, institutionnel et urbain de Valparaíso.²⁴ On y trouve le Congrès, les grands boulevards et la gare routière interurbaine, tandis que les gares de Barón et Francia desservent la ville.²⁶ Les hôtels y sont pratiques plutôt que charmants, mais vous pouvez rouler jusqu’à la porte avec vos bagages.

Loger dans la ville basse convient aux voyageurs arrivant tard en bus, repartant tôt ou ayant besoin d’un accès sans escaliers. Tout ce qui se trouve sur les collines n’est qu’à quelques minutes en taxi, micro ou funiculaire, et l’office du tourisme situe Plaza Sotomayor à environ 10-15 minutes du terminal de bus en taxi.²⁸ Vous perdez la vue, mais gagnez en commodité.

Le quartier portuaire autour de Plaza Sotomayor est le berceau de la ville, et une grande partie se trouve dans le périmètre du patrimoine mondial.^29,30 Il est animé le jour et plus calme la nuit. Si vous logez ici, planifiez vos trajets du soir avec soin et, comme le suggère l’office du tourisme, empruntez les rues éclairées ou prenez un taxi après la tombée de la nuit.¹¹

Combien de jours faut-il prévoir à Valparaíso ? Une journée complète couvre l’essentiel: une montée en funiculaire, les collines historiques et un point de vue au coucher du soleil. L’office de tourisme estime à 3 heures rien que pour Alegre et Concepción, donc une journée laisse le temps pour un musée et un long déjeuner.⁶⁵ Une excursion d’une journée depuis Santiago est possible, mais elle laisse moins de temps pour les collines.

Un séjour de 2 jours est le juste milieu, et c’est ainsi que l’office de tourisme organise son propre itinéraire dans les collines, couvrant 14 km sur 2 jours.⁵ Le deuxième jour ajoute La Sebastiana, un déjeuner de fruits de mer à la crique de pêche Caleta Portales à environ 20 minutes, et une excursion en bateau depuis le Muelle Prat l’après-midi.^14,15

Quelques nuits vous permettent de découvrir la ville à un rythme tranquille, avec une soirée pour un point de vue au coucher du soleil et une autre pour les restaurants des collines. Un séjour plus long s’impose si vous ajoutez Viña del Mar, Isla Negra, les vignobles de Casablanca ou les pingouins de Cachagua, en utilisant la ville comme base.

Si vous hésitez encore sur la durée à passer à Valparaíso et que votre voyage est court, vous pouvez éviter de déménager à l’hôtel et venir depuis Santiago. Selon les chiffres de l’office de tourisme, des bus fréquents partent de Pajaritos et Alameda et rejoignent Valparaíso en 90 minutes à près de 2 heures, donc un départ tôt vous laisse une longue journée dans les collines.^21,71 L’inconvénient ? Le trajet de retour à la fin d’une journée épuisante, et le risque de manquer l’ambiance nocturne de la ville.

Une excursion guidée supprime les contraintes logistiques: le ramassage est inclus, le circuit dure 10 heures, et l’itinéraire passe par le port, Viña del Mar, Reñaca, Concón et la Roca Oceánica, avec une halte pour déguster du vin et de l’huile d’olive, à partir de $39. C’est le choix le plus efficace si vous n’avez qu’une journée pour découvrir la côte.

Notre conseil: si vous pouvez vous permettre quelques nuits, passez au moins une nuit à Valparaíso. La ville se transforme après la tombée de la nuit, lorsque les lumières s’allument sur les collines et le port, et une vue dégagée au petit matin est l’un de ses plus beaux moments. Si ce n’est pas possible, l’excursion d’une journée vous montrera quand même pourquoi la ville mérite le détour.